Несмотря на то, что в заголовке речь идет только о Battletoads & Double Dragon, говорить о ней и не вспоминать при этом Battletoads — преступление. Самостоятельная игра про боевых жаб гораздо масштабнее и разнообразнее кроссовера, который в лучшем случае использует лишь половину всех механик оригинала.
Тем не менее для меня одним из ключевых битемапов на Dendy (понятно, что никакой NES у меня не было) стала именно Battletoads & Double Dragon — в нее я сыграл в первую очередь, она мне и запомнилась больше всего. В общем, кроссовер станет центральной темой этого материала, однако про Battletoads я тоже пару слов скажу.
У Battletoads & Double Dragon, давайте начистоту, попросту не было шансов кому-то из увлеченных игроков не понравиться. Брутальные жабы, одна из которых настолько крутая, что носит солнцезащитные очки даже в темном помещении, — ответ Rare черепашкам-ниндзя. Близнецы-«драконы» — складный образ героев всех боевиков, в то время перемещавшихся от одного VHS-проигрывателя к другому. Злодеи — отморозок с автоматом, жирная крыса, явно списанный с Чужого монстр и Темная королева в вызывающем наряде.
Даже этого игре хватило бы, чтобы стать лучшей на свете. Но это лишь вступительный ролик. Когда начинался первый уровень, вы понимали, что герои носятся по корпусу космического корабля без скафандров, вышвыривают врагов в открытый космос, а остальных буквально забивают в пол. Причем у жаб в момент решающего удара нога превращается в огромный ботинок, близнецы же лупят апперкотом и добивают с колен. Черт возьми, да это ведь за гранью любой известной человечеству крутости!
Ценность Battletoads & Double Dragon, правда, в другом. Это игра, которая каждую минуту старается удивлять и менять условия: со временем типичный битемап, в котором и без того полно возможностей, сменяется гонкой на летающих мотоциклах, затем перспектива меняется, и герои сверху вниз спускаются на веревках по широкой трубе, после чего начинается космический скролл-шутер. Battletoads & Double Dragon — довольно короткая игра, пройти ее, если заучить все уровни наизусть, можно меньше чем за час. В этом и кроется главное преимущество: из-за скромной продолжительности она ни на секунду не проседает и в каждой локации предлагает что-то новое с точки зрения геймплея.
Все становится примерно в миллион раз веселее, когда подключается второй игрок. В одном из режимов, если включен friendly fire, напарника можно лупить точно так же, как и врагов, и это рождает массу забавных ситуаций. Например, когда вы разбегаетесь, чтобы ударить с ноги в полете, но противник отходит в последний момент, и удар приходится по второму игроку, а тот улетает в пропасть и теряет последнюю жизнь. Проще говоря, в Battletoads & Double Dragon есть все, чего можно было хотеть от видеоигры в 12 лет.
Написанное выше можно умножить на два и применить к оригинальной Battletoads. Во-первых, она в несколько раз сложнее кроссовера — уровень со змеями, к примеру, до сих пор снится мне в кошмарах. Да и гонки в оригинале в какой-то момент набирают такую скорость, что уследить за мелькающими на экране препятствиями становится невомозможно — Battletoads & Double Dragon такого себе не позволяла. Во-вторых, Battletoads все же была первой игрой в серии. Я прекрасно понимаю, что только в моем мироустройстве кроссовер — одно из самых ярких детских воспоминаний, однако для сотен тысяч других игроков это не так. Потому и не умаляю достоинств Battletoads.
Тем более что именно в нее сегодня можно сыграть легально и без проблем — она входит в сборник Rare Replay для Xbox One. Для Battletoads & Double Dragon же придется качать какой-нибудь эмулятор, увы. Ну, или доставать с полки Dendy, если она у вас еще живая. У меня вот живая… пойду достану, пожалуй.
Кроме того, за жаб сейчас можно сыграть в файтинге Killer Instinct.