В центре исследования — так называемые cravings, внезапные стремления или влечения к чему-либо, которые на русском можно назвать сильной тягой или легкой аддикцией. Авторы исследования объясняют, что большинство работ по изучению когнитивных процессов, связанных с «крэйвингами», проводились в лабораторных условиях и в основном фокусировались на тяге к еде. Новое исследование прошло в полевых условиях и помимо еды изучало тягу к наркотикам и определенным видам физической активности.
Исследование осуществлялось следующим образом: 31 студенту в возрасте 18-27 лет на неделю выдали iPod, а затем 7 раз в день присылали SMS с просьбой сообщить о влечениях. Студенты докладывали о том, к чему их тянет, и силу тяги (по шкале от 0 до 100), сумели ли они справиться со своими предыдущими стремлениями (да/нет) и находились ли они под влиянием алкоголя (да/нет). Часть студентов случайным образом попадало в «группу вмешательства» — их заставляли 3 минуты поиграть в Tetris, а потом опять сообщить о силе своей тяги к чему-либо. Остальные студенты (без «Тетриса») составили контрольную группу.
По результатам исследования выяснилось, что Tetris снизил силу тяги к наркотикам (алкоголю, никотину и кофеину), еде и безалкогольным напиткам, а также занятиям (сексу, физическим упражнениям и играм) на две трети.