Возвращение скейт-симуляторов?
Трудно поверить, но на наших глазах, похоже, восстает из могилы давно похороненный жанр.
Мы решили разобраться, так или это на самом деле, и какие перспективы ждут ожившую мумию скейт-симуляторов в новом мире?
Немного скучной предыстории. Игры про трюки на скейтбордах существуют, страшно подумать, с 1986 года (аркадный автомат 720 Degrees), но по-настоящему «народными» они стали в 1999 году с выходом Tony Hawk’s Pro Skater.
С тех пор жанром правила подписавшая контракт с Тони Хоуком Activision. Так продолжалось до 2007 года, пока на Xbox 360 и PlayStation 3 не ворвалась Skate от EA.
Одной из главных особенностей Skate стала оригинальная «реалистичная» схема управления: все трюки выполнялись комбинациями жестов левым и правым стиком.
Кроме того, в игре был неплохой (пусть и несколько тормознутый, но тогда это прощали) мультиплеерный режим и модный саундтрек, а продвижению на консолях помогла запущенная в то же время мобильная версия.
Успех проложил дорогу двум сиквелам — разработчики из EA Black Box не сидели на месте и планомерно доводили механику до совершенства. Так, в оригинале им не хватило денег и людей даже на то, чтобы добавить женского персонажа и реализовать возможность ходить рядом с доской, но эти функции успешно добавили в последующих версиях. В итоге вторая и третья части стали классикой жанра — возможностей для умопомрачительных трюков в них было не счесть.
Также в Skate 2 разработчики экспериментировали с сюжетным наполнением города-песочницы: игроку предстояло возглавить подобие скейтерской революции против деспотичных властей, которые закрыли все рампы и не подпускали людей на досках к достопримечательностям. Впрочем, развития такой подход не получил, в третьей части игра вернулась на рельсы «делай трюки чтобы стать самым популярным».
А потом все внезапно закончилось. Популярность жанра угасла — подростки перешли с досок на BMX, а аудитория спортивных симуляторов окончательно сфокусировалась на футболе и хоккее.
Ситуацию не спасли даже доски-контроллеры для Tony Hawk: Ride, которыми пыталась заманивать игроков Activision.
Поначалу Activision не сдавалась, хотя и постаралась максимально сократить расходы на загибающееся направление. Tony Hawkʼs Pro Skater HD в 2012-м не оправдала надежд — игроков попытались накормить морально устаревшим геймплеем в не сильно подправленной обертке. Известно, что за первую неделю геймеры купили более 120 тысяч копий игры в XBLA, но спад массового спроса к тому времени был очевидным.
После этого Activision совсем перестала стараться. Не буду вдаваться в подробности, но Tony Hawk’s Pro Skater 5 была неописуемо плоха — она рождалась в муках, вышла сырой, забагованной и выглядела по большей части весьма неаппетитно. Это было чем-то похоже на ритуальное убийство: контракт с Хоуком заканчивался, и издатель решил поставить на серии жирную точку, демонстративно зарезав постаревшую дойную корову на глазах у всего мира.
Ну, как сказать на глазах — выпустить Pro Skater 5 постарались максимально тихо, но шквала критики избежать не удалось. На Metacritic игра чудом преодолела отметку 30/100.
Казалось бы, на этом и все. Но зачем и для кого тогда грядет ренессанс олли, бэкфлипов и гриндов?
Tony Hawkʼs Pro Skater 5
На самом деле, поднимать хайп пока рано. Как минимум потому, что разошедшийся по Сети твит комьюнити-менеджера ЕА Дэниела Лингена #skate4 оказался фейком.
Буквально на следующий день глава EA Эндрю Уилсон опроверг слухи о разработке игры на встрече с собранием акционеров. Похоже, твит Лингена был либо выражением персональных надежд, либо проделками маркетингового отдела. Кто знает, может быть прямо сейчас они замеряют уровни интереса аудитории и готовят вердикт — а вдруг на самом деле пора задуматься о продолжении? Но пока это маловероятно.
Признаться, я даже не знаю, чего можно было бы ожидать от Skate 4. И дело даже не в качестве самой игры — EA может позволить себе эксперименты, а Black Box способны сделать отличную игру: реализовать прекрасную графику на каком-нибудь Frostbite, подобрать драйвовый трек-лист и продумать кучу зрелищных трюков с идеальной физикой. Но насколько это будет интересно современным игрокам?
То же самое можно сказать и о проекте Тони Хоука. Несмотря на громкие заявления, его «игра» пока существует по большей части в мире идей. Вот, что он сказал изданию Jenkem, посвященному скейтбордам:
Не исключаю, что работаю кое-над чем, но говорить об этом пока рано. Пока что я не подписывал никаких контрактов, но это будет круто. Я чувствую, что на этот раз я связался с правильными людьми, и через пару месяцев смогу рассказать больше.
Издавать эту мистическую новую игру, судя по всему, будет уже не Activision и называться она будет не Pro Skater — но это лишь домыслы и то при условии, что она вообще когда-нибудь увидит свет.
А в этом лично у меня есть большие сомнения, по крайней мере, я уверен, что былого величия скейт-игры уже не вернут, и крупных бюджетов им уже никто не выделит. Давайте признаем, популярность старых частей Pro Skater и даже более поздних Skate опиралась не только и не столько на увлекательный игровой процесс. Куда важнее была конъюнктурность темы, общемировая популярность скейт-культуры.
Вокруг досок и ремней в шашечку существовала многомиллионная индустрия, все хотели одеваться как про-скейтеры, а Тони Хоук был звездой мирового уровня. Теперь уже почти никто не носит кеды с дутыми языками, ушла эпоха.
Но сами скейты никуда не делись, они стали частью совершенно иной культуры. Только минувшим летом Москва (за другие города не ручаюсь) пережила нашествие хипстеров с лонгбордами. Только вот лонг — это доска с колесами, а не стиль жизни, который определял круг общения, досуг и музыкальные пристрастия, он не замотивирует широкую аудиторию казуальных игроков пойти и купить Skate 4. Младших игроков, как раньше, тоже скорее всего не зацепит, хотя здесь никогда нельзя быть уверенным.
Суммируя, выводы не самые утешительные. Скейт-симуляторы были неотъемлемой, веселой частью детства и юношества многих из нас, но скорее всего им так и суждено остаться теплыми воспоминаниями. Но не стоит забывать, что мода, в конце концов, ходит по кругу.
