Сотрудники Lionhead рассказали, как Microsoft убила студию
Огромное количество разработчиков из недавно закрытой студии Lionhead поведали Eurogamer историю своей компании.
Изначально Lionhead была небольшой студией в пару десятков человек, призванной дать Питеру Молинье творческую свободу вне рамок чрезмерно разросшейся Bullfrog. Она состояла практически полностью из пылких молодых людей, не боящихся проводить в офисе сутки напролет и пошло подтрунивать друг над другом.
Всё изменил успех Fable и не лучшие результаты Black & White 2 и The Movies. Lionhead оказалась в затруднительном финансовом положении и была вынуждена принять предложение Microsoft (также рассматривалось приобретение студии издательством Ubisoft, но, поскольку права на Fable оставались у Microsoft, чаша весов сместилась в ее сторону). Предыдущая культура студии быстро испарилась, шуточки исчезли и появилась постоянная подотчетность. От студии требовалось добиться рейтинга в 85 или больше на Metacritic, чтобы получить премию.
Было много разногласий с маркетинговым отделом Microsoft, для которого, по словам разработчиков, фэнтезийная RPG означала обязательное наличие драконов. В случае с Fable 3 разработчики хотели поместить на обложку негритянку, чтобы показать, что игрок может быть кем угодно, но получили отказ.
Нет, это должен быть белый мужик. Мы знаем, что продается, и точка. И вообще, знаете, какой самый провальный мультик «Диснея»? «Принцесса и лягушка». Дальше думайте сами.
Lionhead работала над многими проектами, не относящимися к вселенной Fable, но ни один из них не увидел света. Как, например, Milo & Kate, амбициозная игра Молинье, о которой он вспоминает так:
Характеристики Kinect становились все хуже и хуже и хуже и хуже и хуже и хуже, и в итоге от них осталась лишь толика того, подо что я создавал Milo & Kate. К тому же Microsoft решила, что Kinect сделан для спортивных игр и вечеринок, а не об эмоциональной связи с персонажем.
Тем не менее, Молинье оставался одним из самых значимых руководителей в игровом подразделении Microsoft и мог проталкивать для своей студии те или иные поблажки. Когда он ушел, спорить с Microsoft стало некому. И компания дала директиву – никаких одиночных игр, только игры как сервис.
Или вы сделаете игру, которая будет работать как сервис, или вас закроют.
Так родилась Fable Legends. Тем не менее, Microsoft продолжала вмешиваться в разработку. В январе 2015 она объявила, что игра выйдет на WIndows 10, что для разработчиков стало новостью: они планировали выпустить ее в Steam. Также по ним сильно ударила необходимость создавать заявленный кроссплатформенный мультиплеер, потому что он потенциально мог впустить в Xbox Live читеров с РС. А еще разработчикам пришлось делать из игры демонстрацию того, на что способен DirectX 12.
Они постоянно хотели, чтобы игра демонстрировала что-то новое. Legends должна была быть крайне дешевой в производстве, в этом же весь смысл free-to-play игр. Legends стоила кучу денег и постоянно откладывалась, потому что Microsoft хотела что-то еще показать.
Сколько денег? Источники говорят, что целых $75 млн.
Lionhead думала, что в случае провала или отмены Legends она сделает Fable 4, используя готовый движок и ассеты. Однако Microsoft буквально за несколько недель до ОБТ Legends отменила игру и распустила студию, заставив разработчиков задаваться вопросом – раз все проблемы игры были известны задолго до этого, почему ее не отменили раньше?
