Что случилось с отмененной игрой Project Offset, которая могла конкурировать со Skyrim
Авторы YouTube-канала GVMERS провели собственное расследование, чтобы узнать, что случилось с отмененной игрой Project Offset, которая могла конкурировать со The Elder Scrolls 5: Skyrim.
Все началось в 2005 году, когда маленькая команда независимых разработчиков продемонстрировала Project Offset, которая впечатляла и технически, и визуально. Несмотря на существенно меньший бюджет, разработанные тогда технологии оставались актуальны даже годы спустя.
Однако Project Offset застряла в разработке на пять лет с планами на релиз для PC (а в будущем, возможно, для PlayStation 3 и Xbox 360), а в 2010 году была полностью отменена. Издатель так и не объяснил причины этого решения.
В 2004 году ведущий программист Сэм МакГрат объединился с художниками Трависом и Трэвором Стрингерами, чтобы основать студию Offset Software. Позже студия разрослась до компании с 50 сотрудниками, но изначально трио под руководством S2 Games разрабатывала Savage: The Battle for Newerth.
Когда игра получила главный приз Independent Games Festival, Offset Software взялась за разработку фэнтезийного шутера от первого лица Project Offset.
Разработчики планировали создать пять разных классов, которые имели собственные наборы оружия дальнего и ближнего боя, а также уникальные способности. Воины, например, могли увеличивать свое здоровье и энергию, волшебники использовали стихийную и темную магию, инженеры выступали в роли поддержки, поэтому могли делиться боеприпасами, ловушками и видеть невидимых врагов. Также в игре должны были присутствовать паладины, которые воскрешали союзников и создавали щиты, а ассасины поглощали ману противников, становились невидимыми и перемещались с помощью крюка.
Классы имели большое значение и в сюжете Project Offset, который был разделен на несколько историй с перспективой от каждого из героев в нехронологической последовательности. Каждая история также пересекалась с другими, а действия игрока влияли на сюжет других классов позже в игре.
Кроме того, по слухам, одна из историй должна была рассказать о событиях за сотни лет до событий игры, заполнив таким образом все пробелы. Такой подход давал разработчикам возможность выпускать сюжетные дополнения уже после релиза игры.
Мир Project Offset разработчики намеревались наполнить различными расами и существами, долинами с огромными деревьями и древними городами. Мультиплеер также должен был стать частью Project Offset с серверами на 32 человека. Позже эту цифру снизили до 24.
Классы в мультиплеере обладали преимуществам и недостатками относительно друг друга. Ассасины были хороши против волшебников, но проигрывал инженерам. Правило треугольника должно было стимулировать игроков пробовать все возможные классы.
Также игроки должны были получить возможность седлать лошадей и драконов, пока по полю битвы шагали гигантские тролли. Все животные в мультиплеере обладали эмоциями, такими как страх и злость, поэтому реагировали на события матча.
Во время процесса создания Project Offset авторы разработали несколько уникальных технологий. Каждая из частиц, например, отбрасывала тень и сталкивалась с землей, а дым и огонь реагировали на ветер от пролетающей стрелы.
На ранней стадии разработки Offset Software опубликовала два ролика у себя на сайте и привлекла внимание игроков и журналистов. Позже МакГрат заявил в СМИ, что студия ищет издателя.
В 2006 году к студии обратилась Red 5 Studios, лицензировавшая движок Offset Engine для разработки MMO Firefall, которая вышла в 2014 году. Однако меньше чем через три года официальные сервера игры были закрыты.
В 2008 году компания Intel купила Offset Software, а разработчики сообщали, что создание Project Offset идет по плану. Однако Intel хотела, чтобы студия использовала GPGPU Larrabee, разработанный компанией, который, как она верила, значительно улучшил бы визуальную составляющую Project Offset без проблем с производительностью.
Сразу после этого было анонсировано, что игра станет эксклюзивом для PC, потому что без графического чипа консольные версии работали бы медленнее и их пришлось бы ухудшить специально.
Позже разработчики провели сессию ответов на вопросы у себя на сайте, где рассказали, что после этого им пришлось вернуться к чертежной доске. Однако авторы отметили, что работа не была начата с нуля.
В 2009 году Offset Software опубликовала еще больше материалов по игре на новом сайте, чтобы убедить фанатов, что разработка продолжается, но ничего важного показано не было.
В 2010 году Intel опубликовала заявление, в котором сообщила, что Project Offset отменена из-за изменений в планах компании. Игра встретила свою несвоевременную кончину, когда планы Intel по выпуску того самого GPGPU были отменены в мае того же года.
Некоторые члены команды основали новую студию под названием Fractiv LLC, но выкупить права на IP и движок им так и не удалось. Другие разработчики перешли в Adhesive Games и работали над игрой HAWKEN.
Как отмечают авторы GVMERS, на всем протяжении процесса разработки Project Offset выглядела впечатляюще и с технической, и с визуальной стороны. Если бы игра так и не была бы отменена, то, скорее всего, вышла бы вместе с The Elder Scrolls V: Skyrim от Bethesda.
Но не все было потеряно. Некоторые особенности движка Offset Engine позже были использованы в CryEngine 2 и Unreal Engine 3. Однако технологии устаревают быстро, поэтому вероятность того, что наработки Offset Software будут использованы в будущем или кто-либо вернется к разработке Project Offset, крайне мала.
