Wi-Fi изменился. Пришло время менять роутер?

Даже при выборе роутера, не говоря уже об остальной домашней электронике, далеко не все смотрят на спецификации установленного Wi-Fi модуля — есть и есть. А зря, потому что на деле Wi-Fi далеко не везде один и тот же, и список поддерживаемых устройством протоколов беспроводной передачи данных может серьезно влиять на то, насколько комфортно вам будет с ним работать.

Выбираем протокол

За почти 20 лет существования Wi-Fi стандарт постоянно развивался. Сегодня можно встретить семь разных протоколов, которые различаются частотой, стабильностью и, главное, скоростью. Вот небольшая сравнительная таблица, которая позволяет оценить разницу между тем, на что можно было рассчитывать в 1997 году, и что доступно сейчас:

Тут есть один существенный момент. IEEE 802.11ad действительно невероятно быстрый, но сегодня используется крайне редко. У него есть два серьезных изъяна: толк от него будет только на очень короткой дистанции, и его не поддерживает практически ни одно из популярных устройств на рынке. В перспективе можно надеяться на аналогичный по скорости, но более дальнобойный IEEE 802.11ax, однако его будущее пока не предопределено — в потребительской электронике его начнут использовать не раньше 2019 года.

Что касается скорости передачи данных в разных протоколах, есть еще один момент, на который важно обратить внимание. Маршрутизаторы и точки доступа разных производителей используют разные режимы модуляции сигнала QAM. Наиболее распространенное значение здесь 256-QAM, однако существуют и более продвинутые варианты, например, 1024-QAM, благодаря которой частоты 802.11ас и 802.11n могут «разгоняться» до 2167 и 1000 Мбит/с соответственно, что ощутимо больше базовых значений в таблице выше.

Что касается разницы в частотах, тут тоже есть тонкости. Короткие волны с более высокой частотой способны передавать больше информации за определенное время, но от этого страдает дальность распространения сигнала, а стены становятся значительным препятствием. 802.11ac страдает от этого меньше, чем 802.11n, но в целом соотношение остается тем же, сигнал 2,4G способен покрывать на 30-50% большую территорию.

С другой стороны, у 5G-сетей есть одно скрытое преимущество. Дело в том, что на качество связи влияют различные помехи. Их создают радиоволны, электромагнитное излучение приборов, вспышки на Солнце и, самое главное, другие Wi-Fi сети. Сейчас роутер с беспроводной точкой доступа есть практически в каждом доме, и в итоге карта Wi-Fi сетей в среднестатистической московской квартире выглядит примерно как на скриншоте ниже. На графике видно, что основная конкуренция идет именно между 2,4G сетями, тогда как к 5G подключений в разы меньше — и помех, соответственно, тоже.

Следим за деталями

Выбрать любой роутер стандарта 802.11ac и поставить его поближе к PC, консоли, планшету, телевизору или ноутбуку может быть не достаточно. Точки доступа также различаются наличием дополнительных технологий и конструктивными особенностями.

Следующими по важности после протокола связи идут технологии MIMO и Beamforming. Первая расшифровывается как Multi-Input Multi-Output и представляет собой способ многопоточной передачи данных, который позволяет транслировать поток информации при помощи нескольких передатчиков в рамках одного канала. Именно она позволяет достигать скорости до 300 Мбит/с.

Beamforming — это принцип работы, который решает другую проблему современных роутеров. Если представлять максимально просто, то заключается она в том, что обычная точка доступа без этой технологии генерирует однородное поле интеренет-подключения, которая захватывает все устройства в сети. Таким образом общий канал в 300 Мбит/с разделяется между смартфонами, планшетами, умным телевизором, консолью и ноутбуками всех членов семьи, в результате чего интернет замедляется у всех, да еще и дальность распространения сигнала падает.

Также существует технология MU-MIMO, которая также задействует «лучевой» принцип. Она посылает отдельный «луч» Wi-Fi сигнала каждому клиенту, причем задействует одновременно несколько полос пропускания сигнала, чтобы изначальная скорость в 300 Мбит/с не делилась между ними, а предоставлялась каждому в полном объеме.

Корректная работа MU-MIMO зависит от производительности процессора маршрутизатора и предусмотренного конструкцией количества антенн. На самом деле, это один из самых наглядных признаков мощного роутера — чем больше у него антенн, тем больше отдельных каналов скорее всего можно получить.

Разумеется, существуют и исключения, некоторые профессиональные точки доступа вообще не имеют внешних элементов. Но и стоят они значительно дороже при условии, что вам вообще удастся их купить — в розничных магазинах фирм вроде Luxul не встретишь.

Три диапазона — отличительная черта Archer C5400. Он использует один 2,4 ГГц канал 802.11b/g/n и два 5 ГГц канала 802.11ac/n/a, причем все поддерживают 1024-QAM. Причем каждой из трех частот управляет отдельный подпроцессор, и все три координируются двухъядерным чипом на 1,4 ГГц.

К нему можно подключить любое устройство с Wi-Fi модулем, но полностью его возможности раскрываются только с 802.11ac-совместимыми устройствами. Вот несколько тестов подключения, которые позволяют оценить максимальную скорость соединения при замерах Speedtest. Первые два сделаны в сети 5G на разных ноутбуках с поддержкой 802.11ac, а третий — на смартфоне 2014 года, который «тянет» только 802.11n. Четвертый скриншот сделан при подключении к 2,4G, там скорость ощутимо ниже. Чтобы исключить фактор влияния интернет-подключения, к роутеру подключали LAN-кабель с гигабитным широкополосным каналом.

Два последних — пиковые значения загрузки в приложении Blizzard и Steam.

В играх TP-Link Archer C5400 показал себя отлично. Даже самые требовательные онлайн-игры редко «выедают» больше 100 Мбит/с, но очень чувствительны ко времени отклика сервера, то есть пингу.

Плохое соединение по перегруженному каналу (а перегружен он всегда, если вы не используете MU-MIMO или не сидите дома один, отключив все остальные Wi-Fi устройства) связи могут увеличивать пинг до сотен миллисекунд поверх «чистого» времени отклика сервера игры, но в трех метрах от роутера по выделенному «лучу» никаких проблем с этим не появлялось.

Впрочем, если есть возможность, то стационарный PC можно подключить и по проводу: кроме точки доступа Wi-Fi TP-Link Archer C5400 снабжен четырьмя LAN-выходами до 1 Гбит/с — в играх большой разницы не будет, но так вы освободите лишний канал для какого-нибудь портативного устройства.