Чек, наличные или кредитная карта?

Игровые автоматы по праву считаются первопроходцами в борьбе за содержимое карманов игрока. Расставленные в торговых центрах или специализированных салонах, ярко оформленные стойки привлекали внимание подростков симпатичным дизайном и увлекательными демо-роликами. Сначала Pacman и Arcanoid, а затем Street Fighter и Ridge Racer служили главным развлечением школьников 30-40 лет назад. Гигантский низкокачественный дисплей, пара стиков, несколько кнопок — вот и все, что было нужно для счастья среди молодежи в ту эпоху. За исключением еще одного незаменимого элемента любого игрового автомата: приемник монет.

Подавляющее большинство аркадных машин принимали монеты по 25 центов. Чтобы насладиться наиболее популярной и продвинутой игрой, требовалось скормить автомату монету в 1 доллар. Школьники экономили на завтраках, копили карманные деньги и покорно относили все свои сбережения в ближайший игровой салон. Фраза “Опусти монету и нажми на старт” мигала на всех без исключения экранах игровых машин всего мира, а звон мелочи стал символом подобных заведений и до сих пор стоит в ушах людей, кто в 70-е часто захаживал в парки виртуальных развлечений.

Жителям СССР тоже был не чужд такой досуг. Отечественные автоматы принимали монеты по 15 копеек, что отчасти послужило образованию культового статуса вокруг них. Спустя годы, правда, культура оплаты в залах игровых автоматов в нашей стране изменилась. В 90-е игрокам необходимо было закупить специальные жетоны, которые потом опускались в монетоприемник. Однако, в наши дни возрождается традиция расплачиваться с автоматом без посредников: огромное количество примитивных игровых машин в торговых центрах с легкостью принимают 10-рублевые монеты и смятые купюры.

С появлением игровых консолей на массовом рынке мир видеоигр присоединился к привычной системе капитализма, распространенной по всей планете. Прилавки магазинов заполнились коробками с Magnavox Odyssey, Atari 2600 и Microvision, а семьи всего мира выстраивались в очереди в торговых комплексах. Покупка своему чаду новой игровой приставки считалось самым желанным подарком на Рождество или дни рождения. Подростки постригали газоны соседям после школы и работали на автомобильных мойках по выходным, лишь бы скопить необходимую сумму для покупки этого чуда техники.

Игровая индустрия полностью перешла на схему единовременной покупки товара с неограниченным периодом эксплуатации. Это было невероятно удобно по сравнению с аркадными автоматами, в которых приходилось отдельно оплачивать каждый игровой сеанс. Единожды заплатив фиксированную сумму, родители больше могли не волноваться о том, что их ребенок собирает мелочь по всему дому, чтобы потом отнести всю отцовскую коллекцию юбилейных монет в ближайший салон. Конечно, никто не отменял регулярную покупку новых картриджей, но теперь хотя бы дети проводили время дома в гостиной, а не пропадали допоздна в сомнительных заведениях.

Что делать маленьким разработчикам, у которых не было возможности поставлять свои игры во все магазины Америки? В 80-х молодой независимый разработчик по имени Скотт Миллер придумал, что он будет распространять по несколько уровней своих игр на онлайн-досках объявлений (BBS). Если игроку понравилось его творение, он сможет отправить чек разработчику по обычной почте и получить полную игру.

По такой модели распространяли первые версии Doom, Wolfenstein. Сам Скотт Миллер впоследствии основал собственную компанию под названием Apogee Software. Главное ее детище — конечно же Duke Nukem, целиком и полностью обязанный своим успехом модели shareware.

Однако отголоски той модели мы видим до сих пор. Shareware — предшественник демо-версий и фритуплея, а также крайне популярной в современных App Store-ах механике распространения игр. По сути, shareware — это и есть инди в чистом виде, продажа игр без участия крупных издателей, основанная на прямом контакте разработчика с игроками.

Если ваша бабушка собирает подшивки старых журналов и газет у вас в чулане, то вы всегда можете с легкостью окунуться в прошлое, пролистав пыльные стопки прессы прошлых лет. Пожелтевшие от старости страницы представят взору читателя экзотические рекламные объявления, которые тот уже не видел многие годы. Речь идет о списках Java-игр для мобильных телефонов.

Отправленная SMS стоимостью примерно $3 (курс на телефонах когда-то был в долларах, боже!) осуществляла заказ выбранной игры. В ответ покупателю приходила ссылка на скачку установочного пакета. Те игроки, кто застал эту эпоху, помнят, что вместе с сумасшедшими тарифами на WAP-интернет в результате игра обходилась куда дороже, чем заявленные изначально 3 доллара. Списки совместимости моделей телефонов и игр, десятизначные номера заказа… Романтика!

Очевидным решением было начать продавать и игры он-лайн. Конечно, и сейчас есть желающие заказать в интернете игру на физическом носителе, а 20 лет назад таких было еще больше. Но владельцы относительно мощного сетевого соединения могли позволить себе совершать покупки непосредственно установочных файлов игры, скачивая их на свой компьютер. Впервые такая возможность была представлена аж в 1980-ом году: игры скачивались прямиком на консоль Atari 2600 через телефонный кабель. К концу десятилетия Nintendo запустили фактически первый цифровой магазин видеоигр, который, правда, долго не протянул, ибо пользователей интернета было еще не так много. А к началу нового тысячелетия мало кого уже можно было удивить фактом полноценной покупки цифровой версии игры через интернет.

Как ни странно, оплата игр с помощью карточек подходит далеко не всем — на такой случай и придумали виртуальные средства оплаты. QIWI Wallet, PayPal, Яндекс.Деньги, WebMoney и многие другие. Кого-то пугает перспектива каждый раз передавать кому-то свои платежные данные. У кого-то (например, у наших самых младших друзей) просто нет карты, а родители уж точно не хотят совать свой зарплатный «пластик» в экран Steam или World Of Tanks. Да и вводить свои данные каждый раз довольно утомительно. Суть электронных платежных средств одна и та же: отсутствие обязательной привязки к карте (QIWI, например, можно пополнять через терминалы на улице), удобный интерфейс, понятная статистика платежей, а также возможность очень быстро подключить свое платежное средство в ту или иную игру.

Последний десяток лет процветают сервисы, предоставляющие временный доступ к библиотеке игр за ежемесячную плату. Крупнейший представитель отрасли, компания GameFly, по почте рассылает своим клиентам DVD с играми. Но по-настоящему любопытные услуги оказывает облачный сервис OnLive, дающий доступ к своему каталогу игр через интернет. В этом случае все упирается не в производительную мощность машины, а в интернет-соединение: сама игра запускается на удаленном сервере компании, отправляя игроку лишь картинку и звук. Эта практика позволяет играть в новейшие игры хоть на планшете, если скорость соединения позволяет.