Batman: Damned — как Темный рыцарь и Джон Константин убийство Джокера расследовали

Если вы никогда не слышали об этом комиксе, то наверняка застали скандал, который произошел в ноябре 2018 года после выхода первого выпуска. Дело в том, что на одной из панелей комикса Брюс Уэйн изображен полностью обнаженным. Почему это так необычно? А все просто — этого никогда прежде не случалось в комиксах за всю долгую историю издательства.

Затем комикс продолжительное время переносили, и короткая серия из трех номеров закончилась лишь спустя девять (!) месяцев после ее старта. За время, прошедшее между выпусками, многие и вовсе успели забыть, о чем вообще была история. А зря! Аззарелло и Бермехо в Batman: Damned попробовали создать идейный сиквел своего комикса Joker 2008 года.

Эта история была максимально реалистичным взглядом на Готэм и его обитателей глазами простой шестерки Джокера — Джонни Фроста. Он помог Джокеру выбраться из Аркхэма, а затем, следуя приказам своего босса, своими глазами видел все то безумие, о котором ему рассказывали другие члены банды. При этом на фоне разворачивался классический криминальный сюжет, где Бэтмен ловит Джокера, чтобы вернуть его в лечебницу Аркхэм.

Batman: Damned не продолжает сюжет напрямую, но общее настроение будет знакомо фанатам предыдущего комикса Аззарелло и Бермехо. Новая история будто подхватывает финал Joker — Бэтмен и готэмский клоун сражаются на мосту и падают в воду. Когда Темный рыцарь приходит в себя, то узнает, что Джокер мертв.

Джон Константин спасает Бэтмена, вылечив тяжелую рану, после чего перед Темным рыцарем возникает новая загадка — кто убил Джокера? Он начинает расследование, но понимает, что оно плотно завязано на его детских воспоминаниях и вмешательстве в его жизнь загадочной Чаровницы.

Для наглядности приведу одного из них. Джейсон Блад, он же хранитель демона Этригана, в сюжете представлен как популярный рэп-исполнитель J Blood. Аззарелло осовременил героя, подстроив его манеру общаться стихами под рэп, и это, к удивлению, гармонично работает. Этриган и прежде заметно контрастировал с вечно серьезным Бэтменом, когда говорил стихами, здесь же он выглядит еще более непохожим на него — особенно когда читает рэп в адрес Темного рыцаря в окружении своих фанатов. Выглядит это очень необычно.

Назвать Batman: Damned детективом сложно, поскольку именно расследования в истории совсем нет. Комикс скорее ведет Бэтмена от одной хлебной крошки к другой, постепенно подводя к разгадке, которая на деле лежит на поверхности. Аззарелло попытался запутать читателя, создав интригу насчет смерти Джокера, но она плохо работает в истории. Финал вызывает много вопросов, а ответов на них, к сожалению, не последует.

В отличие от Joker, отлично иллюстрировавшего жизнь простых людей, работавших на суперзлодеев в Готэме, Batman: Damned не представляет чего-то подобного. При этом к его заслугам можно отнести наглядное представление сочетания классической мрачности города, за которым приглядывает Темный рыцарь, и мистики, которая, кажется, есть в каждой тени, куда Бэтмена заносит во время его «расследования».

Сюжет при первом прочтении вообще выглядит так, словно Аззарелло лишь набросал его наметки, но не придумал, куда вести серию. На деле же Batman: Damned таким и задумывался — рваным, неясным, мрачным, как ночной кошмар, который легко забывается, но оставляет после себя четкое впечатление пережитого опыта.

Это комикс не про миростроение, не про экшен, не про развитие Темного рыцаря или Джокера — это попытка подать извечную метафору борьбы Бэтмена со злом через попытку оправдать весь пережитый в детстве ужас, который наложился на всю его дальнейшую жизнь. Ведь защитником Готэма Брюс Уэйн стал не только из желания справедливости, но и из стремления отомстить, наказать виновников гибели родителей, найти себя в мире, где их больше нет, а он — одинок.

Роль Джона Констанина в комиксе довольно условная. Он выступает рассказчиком и условным спутником Бэтмена, который несколько раз спасает жизнь Темного рыцаря, но не спешит привести его к финалу истории (в котором отличный оммаж на другой культовый комикс — The Killing Joke), позволяя детективу самому ко всему прийти.

Главным аргументом в пользу прочтения, конечно же, становится не сюжет — его вы едва ли вспомните спустя месяц после прочтения. Здесь все внимание отбирает рисунок. Ли Бермехо — один из тех художников, чьи комиксы заслуживают внимания вне зависимости от качества истории, которую они сопровождают.

Бермехо рисует в нетипичном для американских комиксов стиле — его работы скорее похожи на европейские комиксы, поскольку в них огромное количество деталей, а еще Ли зачастую не использует традиционные для «Большой двойки» методы раскадровки.

Редизайн персонажей, кстати, во многом заслуга именно Бермехо. Несмотря на то, что Batman: Damned во многом продолжает Joker, сам костюм здесь все же другой. В новом комиксе Брайана и Ли можно внимательно рассмотреть броню Темного рыцаря и все ее порванные в бою с Джокером элементы. Вообще в работах Бермехо всегда приятно рассматривать, как он рисует знакомых персонажей с поправкой на сеттинг. Скажем, в Batman: Damned есть Харли Квинн, что неудивительно. Но Аззарелло с Бермехо и ее смогли подать иначе — более драматично. Притом, что персонажа в комиксе мало, она вызывает больше эмоций, чем образ девушки в ряде других серий с ее появлением (возможно, даже больше сольника!).

Batman: Damned воспринимается как другая работа Бермехо — Batman: Noel 2011 года. Это максимально обособленное произведение, которое передает не какую-то идею, а настроение. И им оно подкупает — позволяет в полной мере насладиться погружением в тягучий магический ураган, в который читателя затягивает точно так же, как и Бэтмена. Это далеко не лучший комикс про Бэтмена, но весьма необычный, и оторваться от него при чтении не менее трудно, чем Темному рыцарю в его поисках ответов.