В поисках зверя
Русская осень завораживала своим суровым великолепием. Яростные росчерки дождя осаждали одинокое, чудом уцелевшее дерево, срывая пестрые воспоминания о прежнем величии. Рыжая листва медленно падала на землю и исчезала в грязи.
-Сколько времени?- спросил солдат, провожая взглядом минувшее лето.
-Через пять минут начнется,- ответил сослуживец, достав карманные часы.
-Могут отложить,- пробормотал сосед по траншее.
-Нет, братишка. Немцы - пунктуальные черти,- уверенно произнес человек с часами.
Его голос затих в тот момент, когда горизонт вспыхнул, утонув в клубах белого дыма. Солдаты привычно вжались в стены траншеи, прижимая пяти зарядные винтовки к груди. В повисшей тишине все они слышали свист прежде, чем с небес обрушилась смесь пламени и стали. Траншеи превратились в хорошо знакомый ад.
-Ангел!- донесся до ушей крик солдата, опрометчиво вскочившего во весь рост.
Человек с часами машинально взглянул в ту сторону, где безжизненный кусок мяса упал на дно траншеи. Он не мог отвести глаз, от сияющего шара, парящего над телом.
-Не двигайся,- рявкнул он на брата, который хотел вскочить на ноги.
-Черт…
Могло показаться, будто шаровая молния слышала их голоса, ибо, невзирая на творящийся хаос, она устремилась навстречу двум братьям. Сияющий шар играючи пролетал разрывающиеся снаряды, неумолимо приближаясь к намеченной цели.
Человек с часами усмехнулся и преградил ее путь с винтовкой, упертой в плечо. В ответ сияющий шар закрутился волчком, рассыпаясь тысячей искр от столкновения с грудью смельчака. На месте, где только что стоял человек, не было и следа, в то время как над траншеей непрерывно разрывались снаряды.
-Рад вас приветствовать,- произнес человек в белоснежном халате,- сколько же от вас грязи…
-Доктор, где я?- спросил человек с часами, неловко смотря на белый ковер, пропитывающийся грязью.
-Примерно там же, где и прежде,- сказал доктор в ответ, загадочно улыбнувшись,- правда, время другое. Да и измерение тоже, если подумать.
-Измерение чего?- переспросил путешественник во времени, с недоумением рассматривая странные приборы.
-Неважно,- уверил собеседника щуплый старичок.
-Вы знаете, что такое Юпитер?
-Это планета Солнечной системы. С кольцами,- не задумываясь, произнес путешественник во времени.
-Как видно не зря проучился столько лет в Имперской гимназии,- добавил он, ухмыльнувшись.
-Это хорошо, что знаете. Потому как сейчас мы находимся возле этой планеты,- произнес доктор, не открывая от лица собеседника своего взора.
-Вы, должно быть, насмехаетесь надомной?!- возмущенно воскликнул солдат Первой Мировой.
-Нет?! Но как это возможно?- поинтересовался он вполголоса, взгляну в маленький иллюминатор.
-На межзвездном дирижабле, конечно,- произнес доктор, указывая на металлический каркас, практически полностью скрытый от глаз.
-За два месяца мы преодолели Земное притяжение. Потом, минуя перевалочную станцию второй точки Лагранжа, очутились тут,- добавил он, демонстрируя карту с вычурными рисунками.
-Но, позвольте, что же здесь делаю я?- резонно поинтересовался невольный путешественник.
-Я не воин, и потому меня безнаказанно держат на этом корабле, словно раба,- произнес старик, медленно подбирая нужные слова.
-Вы должны перебить команду и захватить дирижабль,- добавил он без сомнений.
-И только тогда я отправлю вас домой,- подытожил доктор, не позволяя вставить собеседнику даже слова.
-Они вооружены? Их много?- спросил путешественник, проверяя патроны и винтовку.
-О Боже. Конечно. Их около двух десятков. Каждый вооружен уменьшенной пушкой Теслы,- выпалил старик, суетливо роясь в одном из ящиков.
-Теслы? Того, что работает с электричеством?- недоверчиво переспросил путешественник во времени.
-Он давно умер. А его изобретения и по сей день стреляют небольшими шаровыми молниями,- констатировал доктор с печалью в голосе.
-Если бы не это, мы бы не начали летать на дирижаблях с паровыми двигателями,- добавил он, демонстрируя черный костюм нелепой формы.
-И ведь совсем забыл представится. Меня зовут Петром,- представился солдат, как только одел костюм.
-Адольф,- ответил доктор, пожав руку собеседника.
-Зеленый рычаг открывает дверь, а красный закрывает с той стороны. Не забудь,- наставительно произнес старик вслед.
-Если я буду нужен, то дергай желтый рычаг под стеклянным зеркалом,- добавил Адольф, провожая собеседника к одному из множества коридоров.
Петр уверенно пошел по указанному пути, приготовив винтовку к стрельбе. С каждой преодоленной дверью уверенности становилось все меньше, палец все более напряженно лежал на курке.
-Брось оружие,- крикнул Петр, увидев хрупкого человека, стоящего к нему спиной.
Враг не повиновался и тут же обернулся. Серия сверкающих шаров рассеялась о черный костюм. Лишь после этого раздался гром винтовочного выстрела. Противник упал. Путешественник во времени осторожно приблизился. Поверженный враг истекал кровью точно в таком же нелепом черном костюме.
-Женщина?!- невольно вырвалось у солдата, стянувшего маску с чужого лица.
-Раб! Но как?! Ты же раб! Как раб смог убить меня?! Невозможно,- прохрипела она, увидев лицо мужчины. Лишь когда она испустила последний вздох, Петр отправился к двери.
-Под маской скрывалось женщина. Ты знал?!- прорычал солдат, дернув за желтый рычаг.
-Конечно. Ведь они правят всем,- холодно произнес Адольф.
-Но это нелепица и абсурд! Такого не может быть!- воскликнул мужчина, не веря своим ушам.
-Но так есть. Таков наш мир,- заявил доктор, сверкая глазами,- мужчины имеют прав не больше, чем мебель.
-Петр, ты захватишь дирижабль?- уточнил Адольф, выдержав небольшую паузу.
-Не стану убивать женщин,- отчеканил солдат, ударяя в дверь кулаком.
-Пусть будет так,- только и сказал Адольф, взявшись за рычаги своей машины. Вспыхнул большой экран, за которым скрывалось иное время, иные миры. Экран, с помощью которого доктор осторожно искал.
